Ondokuz Mayıs Üniversitesi 1 Nisan 1975'te kurulmuş ve ilk 4 mezununu 1979 yılında vermiştir. Kendisine ait ilk binasına 1986 yılında ulaşan üniversitenin ilk açılan 2 fakültesi başka üniversitelerin bünyesinde eğitim-öğretime başlamıştır. Buna rağmen 2000 yılında 10 fakülte, 13 meslekokulu ve 3 enstitüyle eğitime devam başlamıştır. 2000 yılında Çarşamba, 2001'de Mesudiye, 2002'de Sinop, Ayancık, Gerze de kurulan Meslek Yüksekokullarınca hızla yayılmaya devam eden Ondokuz Mayıs Üniversitesi kuruluşunun 27. yılında 30 000 mevcut öğrencisi 57545 mezunu ve 1536 öğretim görevlisiyle eğitim-öğretime devam etmektedir. 19 mayıs Samsun Devlet Konservatuarı ve Güzel Sanatlar Enstitüsü'nün kadro kanunlarının çıkması ve bir an önce öğrenci alınabilmesi için her türlü çaba göstermekte olan üniversite Türkiye'nin büyük üniversiteleri arasında yerini almaktadır. Samsun'da öğrencilerin barınma ihtiyacını karşılamak amacıyla Kredi ve Yurtlar Kurumu'nun birçok yurdu bulunmaktadır. Samsun ilinde Karadeniz Öğrenci Yurdu, İlk Adım Öğrenci Yurdu, Atakum Kampüs Öğrenci Yurdu, Atakent Yurdu, Atakum Yurdu, Gökçe Erkek Yurdu'nda olmak üzere toplam 3810 yatak kapasitesi bulunmaktadır. Amasya, Sinop, Ordu ve Bafra'da bulunan yurtlarda da toplam 2952 yatak kapasitesi vardır. Toplam 3586'sı kız ve 3176'sı erkek olmak üzere 6762 öğrenciye barınma olanağı sunulmaktadır.

Üniversitenin kampüsü içinde bulunan yurtlar bünyesinde Basketbol, Voleybol, 2 Futbol sahası, Yemekhane, 3 Kantin, Bilardo Salonu, İnternet Cafe, Bayan/Erkek Kuaförü, Fotokopi İşletmesi, Çamaşır İşletmesi bulunmaktadır. Bunun yanında Samsun'da öğrenciler barınma ihtiyaçlarını ev kiralama yöntemiyle de çözebilmektedirler. Şehirdeki kiralar İstanbul Ankara gibi şehirlerdeki kiralarla karşılaştırıldığında oldukça uygun seviyelerdedir. Samsun 19 Mayıs üniversitesin hizmet veren özel kız ve erkek öğrencileri de mevcuttur.